后藤象二郎

　　（1838－1897年）幕府末期、明治时期的政治家。日本明治维新时代政治人物。原仕土佐藩主。土佐藩出身。曾在江户开成所学习，后成藩政的中心人物。1867年促使藩主劝谏德川将军退位。1867年，坂本龙马与后藤象二郎一起完成了“船中八策”，主张将军奉还大政，把国体改为君主立宪制。“船中八策”中的许多条文。日后被原封不动地搬入明治新政府的宪法和各种法律规章中去。

　　他说服藩主山内丰信（山内容堂）向幕府提出奉还大政的建议。历任维新政府的参与、参议等职。1873年（明治6年）征韩论战失败后辞职下野。1874年组织爱国公党，参与提出《成立民选议院建议书》。1881年与板垣退助组织自由党。1882年屈服于政府的怀柔政策，与板垣退助一起出国游历。其费用是三井公司在政府指使下提供的。据说后藤知道这笔费用的来源。1887年借修改条约问题掀起反政府的大同团结运动，但被收买。1889年以后历任递信大臣、农商务大臣。1894年因设立交易所问题受弹劾而辞职。他很早就关注朝鲜问题，曾对金玉均等进行援助。

　　后藤象二郎是土佐藩的武士，土佐藩在倒幕运动中也颇为活跃，和长州、萨摩、肥前一起，称为“四强藩”。但是土佐藩倾向于“公武合体”，即削弱幕府的权力，形成朝廷和幕府共同掌权的局面，而不是彻底推翻幕府。后藤象二郎曾奔走于京都和江户之间，当幕府第二次征讨长州失败后，为了实现“公武 合体”，后藤促使德川幕府自发地交出统治权，即“大政奉还”。大政奉还以后，京都的小朝廷成为正式的权力中心，随即就开始征讨幕府。

　　由于后藤象二郎不是坚定的倒幕派，在以后的明治政府中不可能占据主流。于是后藤追随西乡隆盛的“征韩论”，1873年西乡隆盛趁伊藤博文等人出国考察之际，改组政府，把后藤象二郎选为参议。当时的参议实际上相当于副总理，开始只有四人，萨摩、长州、土佐、肥前四藩各出一人，后来增加为六人。由于当时还没有成立国会，这六个参议就成了实际上的最高决策者。

　　后藤的妻子小仲，原先是京都先斗町的艺伎。先斗町和只园隔河相望，也是京都的花柳胜地、温柔之乡。后藤原先在京都时很少去只园，经常泡在先斗町，当地的人都知道他。后藤当上参议之后，京都就流传起这样的歌谣：“京都三条酒家女，如今参议贵妇人。”六个参议中，木户孝允、后藤象二郎两个参议的夫人都出自京都艺伎，可见艺伎在明治时期的社会地位达到了前所未有的程度。