贾比尔·伊本·哈扬

贾比尔·伊本·哈扬是硫酸和硝酸的发现者，他对化学中的煅烧和还原过程作了科学的解释，改进了金属纯化、融化和晶化的方法；修正了亚里士多德关于金属构成的学说。他的不少有关炼金术的著述被后来的欧洲化学家们奉为经典。欧洲已经使用的不少化学辞汇都来源于阿拉伯语。还有，拉齐对许多化学变化过程如蒸馏、煆烧、过滤等作过详细的描述。他是将酒精分离出来并用于医疗实践的第一人。

他的著作《七十本书》和《平衡书》，被视为伊斯兰炼金术的基础理论著作，是用阿拉伯文写成的关于炼金术最重要的文献。

在先知穆罕默德问世后，阿拉伯人以势不可挡之势席卷了西亚和北非。他们重创了东罗马帝国，但并没有毁了它。在这以前罗马帝国受到了野蛮民族猛烈攻击，帝国西部被消灭，东部保存下来了。东罗马帝国在西罗马帝国灭亡后，因首都在拜占庭而称为拜占庭帝国。

阿拉伯人在七世纪三十年代占领了叙利亚，四十年代占领了埃及。在这过程中，他们继承了许多希腊成就。这样做证明对科学史具有重要意义，甚至还有好处。但在仍由罗马地区的科学进展完全处于停滞状态。在拜占庭的一千年历史中，值得一提的名字只有卡利尼库斯*。那时的西欧是黑暗的，唯独阿拉伯人保存并翻译了古代积累下来的知识材料。

他们不仅保存了古代知识，某些方面还有所发展，著名的是炼金术。第一位重要炼金术士就是阿拉伯人吉伯（他的著作翻译成拉丁文后才为欧洲人所知），他也是最杰出的炼金术士。他对炼金术这门科学的发展远远超过了佐西斯*时代所获得的成就。

吉伯的一生随着阿拉伯国家的兴衰而起伏，国家的盛世也是他一生的项点，当国家在著名的哈伦（即《一千零一夜》中问世人皆知的哈里发）统治衰败时，他也随之消声匿迹了。

吉伯是哈伦的大臣贾法尔·萨迪克的私人朋友，还可能是作斯兰教泛神论神秘主义教派的追随者，此教派形成了臭名昭著的阿萨辛暗杀团（他们是吸食大麻、执行政治命令，即暗镣十字军中基督徒的秘密团体）。此教派从未受到教外的欢迎和注意。随之更为糟糕的是贾法尔倒台并被处死。由于这两点，吉伯感到他的生命无保障，所以告老还乡，最后安详地死在那里。

尽管如此，他同时写了许多关于炼金术的著作。但这些书是否全部真是他写的还值得怀疑，因为后来的炼金术士常常为了提高他们自己著作的威信，就说是出自过去一名人之手。当时出书是艰苦的手工劳动，因此不管写出多少本，只有极少数人的书能够有抄本。只要这情况不改变，冒名出版的事就会常常出现。直到印刷术发明后，那时人人都能直到他自己的书籍大量出版，这种转借信誉的习惯势力才告结束。

这种较古老的习惯是十分可悲的，因为一个伟大的科学家竟然自己选择退居到不应该有的匿名地位。例如，很久以后还有一位炼金术士以吉伯名义进行写作，所以人们都只知道他是“假吉伯”*。

吉伯对炼金术影响最大的功绩在于他修改了希腊四大元素的信条。他认为这四大元素化合成两种不同的实在物质---硫和汞。硫具有理想的易燃性，汞具有理想的金属性。这两种元素以适当的比例化合就能形成各种金属。所以铅就能分离成硫和汞，用新的比例就可再化合成金。他或是后来的阿拉伯人认为用一种称为iksir（此词来自希腊语，意为一种干燥药粉）的神秘物质，就可以将贱金属变成金。

炼金术士们在吉伯的带动下，用了一千年来寻求这种大家称之为“点金石”的干燥物质。既然任何能形成金子的物质必然还具有其它不可思议的性质，故炼金术士猜测它能治疗一切疾病，恢复青春，使人永生。所以后来将它称为“长生不老药”。

然而就在这些错误理论中，吉伯出版了有价值的化学实验的精确描述。他曾写过氯化铵，并说明如何制取铅白。他配制了稀硝酸，还通过蒸馏醋得到浓醋酸。他研究过染料和瓷釉，并研究过精炼金属的方法。最重要的是，他十分细致地描述了各种化学实验的操作。

遣憾的是，后来的炼金术士继承了吉伯的错误理论而陷入越来越深的泥潭。在大部分地方，他们放弃了吉伯将有价值的实验直接地、实事求是地记叙下来的一套方法。

他的著作集包含大量科学书籍（除了化学，他对其它学科诸如医学和天文学也有研究），他的化学著作——《化学之书》与《Kitab Sab’een》被翻译成拉丁语和多种欧洲语言。这些译作在欧洲的几个世纪之中曾经很普及，并对现代化学的发展产生了影响。哈扬发明的一些化学术语，例如“碱”（英语写作“alkali”），一直传播在各种欧洲语言中使用，并且已经成为科学词汇表中的词汇。哈扬著作集所包含的著作是否都是哈扬本人所著，或者其中是否包括后人注释/增补的内容，对此有人表示怀疑。虽然在哈扬的某些著作中体现的宗教与哲学观点也已受到批判，但是需要强调的是，哈扬的主要贡献在于化学领域而非宗教与哲学。他在化学领域的各种开创性成就——首次制取各种酸，尤其是硝酸、盐酸、柠檬酸、酒石酸，以及对于实验法系统性的强调，这些都是值得认可的。他之所以被公正地看成是现代化学之父，正是基于哈扬坚持的这些工作。按德国人Max Mayerhaff教授的话说，欧洲化学的发展可以直接追述到哈扬。