肯·汤普生

圈内头衔：dmr和Ken

自己独特的工具：虽然里奇是流行的C编程语言的缔造者，但他最喜爱的语言是Alef。汤普森是一个业余飞行爱好者，曾经飞行到莫斯科，挑战苏联米格29飞机。

鲜为人知的事实：由汤普森和他的贝尔实验室的同事罗布.派克（Rob Pike）创造的Plan 9， 是由UNIX衍生的下一代操作系统。

  美国前总统克林顿接见丹尼斯·利奇和肯·汤普生

不可思议的是，当初这个操作系统的诞生，并不是为了把它推向市场，甚至不是为了让更多人使用，而仅仅是作者为了便于自己使用，而且初衷是为了自己更方便地玩游戏。连Unix这个别扭的名字，也是对早期一个名为Multics操作系统开玩笑的称呼。在后来的获奖答谢中，作者之一的丹尼斯·里奇坦然说：“我们的目的是为自己建立一个良好的计算机工作环境，当然也希望大家都能喜欢它”。

然而，在这不经意间，奇迹诞生了，再一次验证了IT业的创新往往是兴趣，而不是大把大把的金钱使然。经过10年的内部使用，于70年代中期开始。Unix第一次公诸于世，就慢慢走向成功，震动整个计算机业。1969年开始工作时，里奇和汤普生根本没有想过要掀起业界的狂热，在1974年以前，他们甚至没有发表过任何关于项目的消息。而当Unix露面时，他们还惊奇于会引起如此大的兴趣。他们并没有积极推销，大学、研究机构可以免费使用，而且还提供源代码。

两人所在的单位--大名鼎鼎的贝尔公司也没有鼓励开发Unix，但当它成为畅销品时，贝尔才认识到它是一件珍品，并很高兴拥有Unix的部分商标，针对企业收取4.3亿美元的特许使用权。一位贝尔高级主管曾说，Unix是继晶体管以后的第二个最重要发明。丹尼斯面对这种税法，只是谦虚地说：“就其受公众瞩目地程度而言，Unix确实是一项重要的开发”。

据10年统计，1985年美国大约有27.7万台计算机使用Unix，1990年增加到210万台，目前已超过500万，用户数达到3000万。1987年初，适用于Unix软件包达到了2000个，而两年前还只有300个。到80年代中期，Unix就自然成为计算机业的主要标准，尤其在科学和工程应用方向。1984年9月《财富》杂志称，世界上有750所大学中80％的计算机科学家是Unix客户。因此几乎任何计算机专业毕业的，都接触过Unix。1999年4月27日，两人在白宫从美国总统克林顿手中接过沉甸甸的全美技术勋章，这是对他们成就的最高评价。

由于Unix诸多优点，人们将它称为是软件的瑞士军刀。